Peneliti internasional menemukan sebuah galaksi berbentuk persegi panjang.

Peneliti internasional menemukan sebuah galaksi berbentuk persegi panjang. Galaksi ini berbeda dari umumnya yang berbentuk elips, spiral, atau tak beraturan.

Ahli astronomi Alister Graham dari Swinburne University of Technology bersama koleganya tengah mencermati gambar-gambar dari kamera Suprime-Cam pada teleskop Subaru di Hawaii. Kamera itu menangkap sepotong gambar unik. Teleskop berdiameter delapan meter tersebut rupanya menangkap sebuah galaksi kecil di rasi Eridanus.

"Kami menemukan galaksi persegi panjang yang menarik dan langka," kata dia dalam laporan penelitian, Jumat 16 Maret 2012.

Galaksi tersebut berada sejauh 68,5 juta tahun cahaya dari bumi, bertetanggaan dengan galaksi elips raksasa NGC 1407. Dalam katalog astronomi, galaksi ini dinamakan LEDA 074886.

Ahli astronomi sebelumnya tak mengenal bentuk persegi panjang pada galaksi. Temuan kali ini membuat Graham lebih senang menyebut si katai sebagai "galaksi potongan zamrud".

Peneliti masih mempelajari bagaimana galaksi ini bisa keluar dari pakem bentuk galaksi pada umumnya. Dugaan awal memperkirakan galaksi ini terbentuk dari gabungan dua galaksi. Akibat penggabungan ini, gas di sekeliling galaksi tersedot ke pusat galaksi. Sementara bintang-bintang tersebar membentuk kotak. Dilihat dari bumi, bintang-bintang berkumpul membentuk persegi panjang.

Penemuan galaksi potongan zamrud memperkaya keragaman bentuk galaksi. Graham berkeyakinan temuan ini bisa membuka horizon baru dalam studi evolusi galaksi.